Introduction generale

Dans son projet de renforcement de l’attractivité économique du Brabant Wallon pour les dix ans à venir, l’Intercommunale du Brabant Wallon (IBW) s’engage dans la voie d’une consolidation et d’une diversification des activités économiques de la “jeune province”. L’objectif est, tantôt d’anticiper la saturation des zones d’activité économique (ZAE) existantes, tantôt d’augmenter l’attractivité des sous-régions jusqu’à présent dépourvues d’infrastructures d’accueil pour les entreprises.[1]

Il va sans dire que le Brabant Wallon, de par la proximité d’une métropole comme Bruxelles, “bénéficie” d’un climat favorable aux investissements. Le rôle d’une intercommunale de développement est de tirer profit de cette situation. Mais si la Wallonie se doit de saisir les opportunités économiques qui se présentent, il faut, pour Action Environnement Beauvechain (AEB), qu’elles soient garantes d’un développement durable, c’est-à-dire d’un point de vue économique (maintien de la croissance) et social (création d’emplois réels et stables), aussi bien qu’environnemental (maintien -voire valorisation- du cadre dans lequel nous vivons). L’implantation de ZAE peut avoir un effet déstructurant sur un territoire donné (fragmentation de l’espace, augmentation du trafic, altération du cadre de vie,...), lorsque la composante environnementale du développement durable n’est qu’insuffisamment prise en considération. En ce qui concerne le Brabant Wallon en particulier, tous ces problèmes appellent une politique de développement dans le respect de ce qui fait -encore et toujours- la grande richesse de notre province: la qualité de ses espaces ruraux et naturels, encore maintenue malgré une urbanisation par endroits assez prononcée.

La création de ZAE est un acte posé au départ sur le plan spatial et qui a pour objectif de rencontrer de manière durable les besoins économiques de la collectivité. Il s’agit donc d’un des rôles de l’aménagement du territoire, comme l’exprime l’article 1^er du Code Wallon de l’Aménagement du Territoire, de l’Urbanisme et du Patrimoine (CWATUP).[2] Dans cette optique, le Schéma de Développement de l’Espace Régional (SDER), c’est-à-dire le nouveau projet spatial pour la Wallonie approuvé par le Gouvernement wallon le 27 mai 1999[3], préconise de façon très explicite des mesures qui concernent avant tout les aspects spatiaux de l’économie et des secteurs qui la composent.

Le contenu de ce document a dès lors inspiré notre analyse et notre appréciation du projet de l’IBW. L’Intercommunale témoigne d’une volonté réelle de prise en compte des aspects urbanistiques et environnementaux. Cependant, nous craignons que cet effort n’ait pas été mené suffisamment en profondeur et que le projet de renforcement économique du Brabant Wallon s’appuie sur une vision encore trop réductrice.

Si le but initial de ce dossier était d’analyser les problèmes posés par l’éventuelle création d’une ZAE au carrefour de La Chise à Piétrebais/Incourt (site jouxtant le territoire de la commune de Beauvechain), nous nous sommes rapidement rendu compte que les enjeux de cet acte d’aménagement dépassent largement le cadre restreint de ces deux petites communes rurales. Ainsi, l’idée d’une ZAE à La Chise s’inscrit dans un projet de développement qui concerne l’ensemble de la province et qui traduit donc la vision globale sur le développement du Brabant Wallon. Comme cette vision pourrait avoir des conséquences -à court et à long terme- sur l’évolution structurale et l’essence même de notre région, notre association a décidé d’élaborer, du moins pour la partie orientale du Brabant Wallon, un projet de développement alternatif qui, à côté des besoins en ZAE, cherche à intégrer des aspects tels que:

·     un développement en symbiose avec la ruralité et la richesse paysagère de notre région;

·     la création d’emplois dans des domaines autres que celui de l’économie classique;

·     la place de la partie orientale du Brabant Wallon dans le contexte provincial, supraprovincial - voire suprarégional;

·     une gestion durable et parcimonieuse de l’espace;

·     etc.

La proposition alternative d’AEB veille, en outre:

·     à appliquer le SDER de façon plus anticipative, en rencontrant plus résolument son esprit et l’interdépendance de ses orientations et critères;

·     à assurer une plus grande cohérence entre les constats formulés et les options à prendre en vertu de ceux-ci.

Il nous paraît, en effet, essentiel d’envisager une politique d’accueil des entreprises qui prenne en considération de façon plus objective et plus cohérente toute une série de critères, comme la spécialisation, la portée et la nature de la demande des investisseurs locaux et autres, l’intégration paysagère des ZAE au tissu villageois proche, les offres en ZAE dans les régions limitrophes, la mobilité de la main-d'oeuvre et des investissements, la spécificité et les besoins réels de la région concernée, etc.

Le projet de développement alternatif d’AEB fait l’objet du chapitre D. Il se fonde sur un certain nombre de constats et d’analyses ayant trait à divers aspects actuels de la partie orientale du Brabant Wallon (réseau routier, typologie des villages, analyse du taux de remplissage et du degré de dispersion des ZAE,...) et qui forment le chapitre C. Mais ce dossier débute par un portrait démographique, socio-économique et morphologique de la partie orientale du Brabant Wallon, tel qu’il ressort d’études spécialisées et de documents officiels consultés (chapitre A). Le chapitre B est consacré à une analyse critique et circonstanciée des principes et critères qui nous paraissent avoir guidé l’IBW dans l’élaboration de son projet de renforcement de l’attractivité économique du Brabant Wallon. Signalons encore qu’en fin de ce dossier, le lecteur trouvera un chapitre E, dans lequel sont ébauchées quelques hypothèses de scénarios relatifs à l’avenir de la base militaire de Beauvechain, quant à leurs implications éventuelles sur les plans économique, environnemental et spatial.

Enfin, il importe de préciser qu’en présentant un dossier aboutissant sur un projet de développement alternatif pour la partie orientale du Brabant Wallon, AEB n’a aucunement la prétention de détenir en la matière l’unique et seule vérité. Le présent dossier doit être considéré comme le fruit d’une réflexion menée au sein d’une association bénévole, à partir de données objectives et dans un esprit de rencontre de considérations socio-économiques d’une part, et de soucis d’ordre spatial et environnemental d’autre part.

Beauvechain, novembre 1999

AVANT D'ENTAMER LA LECTURE…

1.    LA MISE EN PAGE AU SERVICE DU LECTEUR

Afin de faciliter la lecture, chaque point abordé (à l'exception du chapitre D, consacré au projet de développement alternatif d'AEB) sera clôturé par un texte encadré, résumant l'analyse et les propositions qui précèdent. Le texte de ces cadres est rédigé de façon à ce que le lecteur pressé puisse se limiter à leur seule lecture, sans pour autant perdre le fil rouge du document. Si l'un ou l'autre passage dans les résumés paraît particulièrement intéressant ou appelle tout de même de plus amples explications, il suffira de revenir en arrière pour prendre connaissance du texte dans tous ses détails et nuances.

 Notons encore qu'en fin de ce dossier, le lecteur trouvera une liste des cartes et des tableaux, ainsi que des principales abréviations utilisées.

2.    LES GRANDES LIGNES DU PROJET DE RENFORCEMENT DE L’ATTRACTIVITE ECONOMIQUE PRESENTE PAR L’IBW[4]

 Comme il a déjà été évoqué dans l’introduction, le projet de renforcement de l’attractivité économique présenté par l’IBW (dorénavant: projet de renforcement économique) vise tant à diversifier qu’à consolider le potentiel économique du Brabant Wallon. A cet effet, l’Intercommunale prévoit trois types de ZAE:

1.    les ZAE de portée fédérale et régionale, qui devraient être très bien situées le long d’un important axe routier;

2.    les ZAE de portée régionale et sous-régionale, destinées à consolider le développement des ZAE existantes (par exemple celles de Jodoigne et de Perwez);

3.    les ZAE de portée sous-régionale et locale, qui s’adressent surtout aux entreprises déjà implantées dans le Brabant Wallon, afin d’éviter qu’elles ne se délocalisent.

Le tableau n° 1 à la page suivante, ainsi que la carte n° 1 représentant l'Est du Brabant Wallon (cf. infra, point 3.), donnent un aperçu des nouvelles ZAE proposées, qui devraient s’ajouter au potentiel de 220 hectares encore disponibles[5]: